올해 외국인 고용이 허용되는 2만 4000개의 일자리는 모두 일반 외국인 근로자에게 배정됐다. 동포 근로자는 신규 도입을 하지 않되 출국 근로자 발생 때는 신규 동포 근로자 입국을 허용, 체류인원이 현 수준을 유지하도록 했다.

노동부 관계자는 “국내 고용사정이 안 좋은 가운데 내국인 근로자와 일자리를 두고 충돌할 가능성이 있어 외국인 근로자 신규 도입 규모를 줄이기로 했다.”고 말했다. 이 관계자는 “그러나 일반기업들이 이직이 빈번한 동포 근로자보다 한 사업장에서 오래 근무하는 일반 외국인 근로자를 선호한다는 점을 감안해 이들의 도입 규모는 늘리게 된 것”이라고 설명했다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr

외국인 근로자 2만4천명 도입, 30%↓

작년보다 1만명 감소..中企 인력난 우려

[이데일리 정태선 기자] 국내에서 일하는 외국인 근로자 규모가 올해 2만 4000명으로 확정됐다.

이는 지난해보다 30%, 1만 명 가까이 줄어든 것으로 중소기업이 인력난을 해결하는데 어려움을 겪을 것으로 보인다.

노동부에 따르면 국무총리실 산하 외국인인력정책위원회는 지난 31일 올해 말까지 신규 도입할 일반 외국인 근로자를 2만 4000명으로 확정했다.

지난해 일반 외국인 1만 7000명, 동포 1만 7000명으로 확정한 것보다 전체적으로 29.4%(1만 명)가량 줄어든 수치다. 다만, 올해는 일반 외국인력만으로 2만 4000명을 신규 도입기로 했다.

노동부 관계자는 "국내 고용사정이 안 좋아 내국인 근로자와 일자리를 두고 충돌할 가능성이 있다."며 "전체 외국인 근로자 신규 도입 규모를 줄이기로 했다"고 설명했다. 그러나 "중소기업 수요가 많은 외국인력은 늘렸기 때문에 인력난 해소에 도움이 될 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

하지만 중소기업에서는 인력난을 우려하고 있다. 정부는 지난해 국제 금융위기 등으로 경기가 침체해 인력수요가 크게 떨어지리라고 예상, 일반 외국인과 동포 각각 1만 7000명씩 모두 3만4000명의 외국인력을 도입했다. 이는 전년도 10만 명에서 3분의1 수준으로 줄인 것이다.

막상 뚜껑을 열어보니 전반기 쿼터가 3개월 만에 소진되는 등 수요가 넘쳐나 중소기업들은 작년 내내 인력난에 허덕였다.XML