美기업 ‘불법이민자 단속’ 맞대응“경제타격” 반발… 소송·로비 본격화

‘고용행위 미처벌’ 개정 등 이끌어내

미국 정부와 정치권이 지난 20여년 사이에 가장 강도 높은 불법이민자 고용 단속 조치를 강구하자 기업들은 소송 등 법정 투쟁과 주 의회 로비 등을 통해 맞대응하고 있다고 미국 일간 뉴욕타임스가 6일 보도했다. 최근 불법체류 외국인을 고용한 기업에 대해 면허 취소 등의 조치를 취하는 주가 늘자 기업들이 자구책 마련에 나선 것이다.

애리조나주에서는 지난해 공화당이 다수당인 주 의회에서 불법이민자를 고용한 사실이 두 차례 적발되면 사업 면허를 취소하는 법이 제정됐다. 그러나 기업들의 반발이 거세지자 최근 법을 개정해 지난해까지의 불법이민자 고용 행위는 처벌하지 않기로 했다.

애리조나주 기업들은 또 최근 28만4000여명의 서명을 받아 청원서를 제출했다. 이에 따라 오는 11월 대통령 선거를 할 때 기업주의 고용 재량권 확대 여부를 묻는 주민투표가 실시된다.

인디애나주와 켄터키주 의회에서는 최근 불법체류 외국인 단속을 강화하는 내용의 법안이 통과되지 못했다. 미국 기업들이 “이 같은 법이 제정되면 경제가 타격을 입을 것”이라며 강력히 반발했기 때문이다.

오클라호마주 상공회의소는 기업주가 신규 인력을 고용할 때 연방정부 자료 조회를 통해 이민자 신분을 확인토록 의무화한 법의 시행 문제를 놓고 법정 소송을 벌인 끝에 지난달 승소했다. 이 지역 기업은 이제 신규 인력의 이민자 신분을 확인하지 않아도 된다.

캘리포니아주 기업들은 연방 이민 당국이 주내에 있는 기업을 급습해 불법이민자를 찾아내지 못하도록 로비를 벌이고 있다.

워싱턴=국기연 특파원